Un paseo por la Estación Espacial Internacional

Lleva tiempo en el espacio sobre nuestro planeta pero yo al menos no era consciente de su grandeza. Me refiero a la ISS o Estación Espacial Internacional.

Foto por NASA.

Está construida a base de módulos fabricados por las distintas agencias espaciales más importantes del mundo. Cada nueva misión al espacio le lleva más piezas que sirven para su ampliación. Así, poco a poco y como una construcción de Lego, se ha convertido en un mastodonte que flota sobre nuestras cabezas y donde se realizan investigaciones que sería imposibles bajo la gravedad de la Tierra.

En este vídeo publicado recientemente podemos realizar un tour guiado por la ISS ¡Ni de lejos me imaginaba que fuera tan grande! Es increíble que lo que vemos sea real, lo cierto es que a ratos parece que estemos en una película de ciencia ficción, viendo flotar a los astronautas por los estrechos pasillos que conectan los módulos, pero no, todo es realidad, una realidad patente que hemos alcanzado gracias a que algunos se atrevieron a mirar más arriba. Disfrutad del vídeo ^^

Aquí en alt1040 podéis ver una selección de fotografías de la última misión a la ISS, la STS-130.

El universo conocido

Por si quedaban dudas de lo insignificantes que somos dentro del universo, este par de vídeos que os pongo las despejan para siempre. En ambos se hacen patentes las colosales distancias y tamaños que manejamos a la hora medir el universo.

En el primer vídeo vemos una animación de el universo conocido por el ser humano, desde la tierra hasta los confines, a escala y respetando las posiciones observadas de cada planeta estrella o galaxia.

El segundo es una animación del tamaño de la tierra comparado con otros cuerpos celestes conocidos.

Es como para achantar hasta los más grandes egos ¿no? Sigo pensando que hasta que no inventen el teletransporte va ser jodido el viajar entre galaxias xDDD

Vía Microsiervos.

El valle inexplicable en los robots

Estaba dando un paseo por Microsiervos y me he encontrado con un nuevo vídeo sobre ASIMO.

Parece ser que ahora están trabajando en el procesamiento visual de ASIMO, concretamente en que el robot "aprenda" a reconocer objetos y en cierta manera los recuerde.

El vídeo muestra cómo le van acercando objetos y ASIMO reacciona ante ellos con la expresividad de un niño pequeño.

Realmente no se ve mucho de ese aprendizaje, en definitiva el robot no llega a tocar ninguno de los objetos que le ofrecen. Lo que llama más la atención en el vídeo es la naturalidad con la que intenta coger los objetos, el realismo de movimientos que han conseguido sus desarrolladores. Es que en algunos momentos hasta te hace sentir ganas de quitarle el juguete al científico y dárselo al pobre ASIMO, que parece que le estén haciendo la puñeta.

ASIMO cada vez se parece más a una personita. Desde siempre la ciencia ha intentado conseguir eso, que los robots se parezcan lo más posible a nosotros, incluso que consigan ser inteligentes.

En cuanto a su parecido físico hay robots que nos pueden dar mal rollo o inquietarnos por su gran similitud a un ser humano u otro ser vivo. Para explicar las sensaciones que se producen en un humano frente a un robot hay una teoría de la robótica llamada El valle inexplicable.

Esta teoría, enunciada por Masahiro Mori en 1970, viene a decir que cuanto más se parece un robot a un ser humano, tanto en su apariencia como en movimientos, más empatía genera en nosotros haciendo más positiva nuestra respuesta hacia él hasta llegar a un punto en el que repentinamente se convierte en absoluto rechazo. Cuando la apariencia del robot es indistinguible de la humana nuestra respuesta hacia él vuelve a ser positiva, como la que tendríamos con cualquier ser humano.

A esa mala reacción que tenemos cuando determinado robot tiene un aspecto "casi humano" es a lo que se llama Valle inexplicable (o Valle inquietante) y es lo que provoca que el robot nos produzca una respuesta empática negativa que hace imposible o muy difícil nuestra interacción con él.

Aquí podemos ver más claramente en una gráfica de la Wikipedia el valle que se produce en cuanto a nuestra respuesta empática hacia un robot en la medida que se va acercando a un parecido humano.


Aquí podemos ver un robot que no ha conseguido superar el Valle inexplicable y da un mal rollo que no veas (visto en Kirai).

¿Acabará ASIMO en el valle inexplicable? Esperemos que lo supere ^^

Nueva versión de Big Dog

Leo en Kirainet que han publicado un nuevo vídeo sobre Big Dog, el robot cuadrúpedo del que os hablé en este post hace unas semanas, un vídeo que deberíais ver si aún no lo habéis hecho. El Big Dog Beta, que así se llama ahora, tiene nuevas e increíbles habilidades. No os perdáis el nuevo vídeo.

Si ya habéis visto el vídeo seguid leyendo, sino mejor que lo veáis primero.

Evidentemente habréis visto que se trata de una original e hilarante parodia llena de detalles sobre el vídeo original realizada por Seedwell. Yo me esperaba ver otro impresionante vídeo sobre ese robot tan avanzado tecnológicamente, pero me he encontrado con esta agradable sorpresa que me ha provocado carcajadas de las que hacen llorar xDDDD, espero que a vosotros también ^__^

Robot cuadrúpedo con un equilibrio impresionante

Posteando desde Las Palmas en mis mini vacaciones de semana santa... el otro día navegando por aquí descubrí un video de un robot llamado Big Dog, ya he visto que varias páginas se han hecho eco del video y yo también quería reseñarlo asi que voy a ponerlo antes de ser el último :-P

En el video se puede ver a un robot cuadrúpedo caminando por distintos tipos de terreno bastante difíciles hasta para un humano y soportando hasta las perrerías de sus creadores para hacerle perder el equilibrio. Es impresionante cómo puede manejarse sin caerse en esas situaciones, especialmente en la del hielo. A veces parece estar vivo O_O

La empresa que lo ha desarrollado es Boston Dynamics y después de leer que les financia principalmente la DARPA (Defense Advanced Research Proyect Agency), entiendo que les haya salido tan bien. Cómo se nota las pelas que invierten en armamento y tecnología para el ejército...

¿Podemos alcanzar el final del arco iris?

Muchas de las historias fantásticas que recuerdo de pequeño tenían como elemento común el arco iris y cómo llegando a su principio o final se le transportaba a uno a un mundo mágico.

Evidentemente alcanzar el final de un arco iris se queda en eso, en ficción. Siempre he pensado que no era posible, pero nunca me había parado a pensar el por qué. Hace poco leí un artículo vía Maikelnai sobre el tema y pude comprobar la explicación.

No se puede llegar al final de un arcoiris porque es un fenómeno que se produce dependiendo del punto de vista del observador y en el que tiene que haber tres elementos situados de la siguiente manera: El observador se debe encontrar mirando de frente y a una cierta distancia de una nube de partículas de agua (por eso vemos arcoiris cuando llueve o cuando hay mucha humedad ambiental) y con el sol de espaldas e incidiendo en las partículas de agua.

El sol, al rebotar sobre las partículas de agua, devuelve sus rayos al observador reflejados y refractados en distintas longitudes de onda, convirtiendo la luz blanca en el espectro de colores del arco iris, provocando que el observador contemple este curioso fenómeno óptico que depende enteramente de su punto de vista y que, si intentara acercarse al origen o al final del arco iris, dejaría de observarlo por variar las condiciones necesarias para poder hacerlo.

MAGLEV, los trenes más rápidos del mundo

Maglev, término que viene de "Magnetic Levitation", es una tecnología que se basa en imanes superconductores y por la que un tren transcurre suspendido en el aire sobre una vía.

La propulsión del tren la producen las fuerzas de atracción y repulsión de los electroimanes. A causa de que el tren no toque las vías y la única fuerza de rozamiento sea con el aire, estos trenes llegan a alcanzar velocidades impensables para vehículos terrestres. Esto propicia que esta tecnología pueda competir en el terreno comercial con los medios de transporte aereos, aunque de momento es demasiado cara su construcción.

Esquemitas de funcionamiento:

El único tramo comercial existente de Maglev está en Shangai y conecta la ciudad con el aeropuerto de ésta, que se separan 30 km, en tan solo 7 minutos con 20 segundos, alcanzando velocidades de hasta 431 km/h. Pero esas no son las máximas velocidades que puede alcanzar el Maglev...

Fotos del Maglev de Shangai:

Esta tecnología proviene de Alemania y de Japón, y precisamente en este último (mi amado Japón ^_^), disponen del mayor centro de investigación de trenes del mundo, el Railway Technical Research Institute. Alli tienen un tramo de vía de 42 km para realizar pruebas con nuevos trenes y tecnologías, con las que están avanzando en modelos más aerodinámicos y velocidades impresionantes. Por ejemplo pueden probar situaciones como posibles fallos en el servicio eléctrico y cómo solventarlos, prevención de accidentes, un cruce de trenes a esas velocidades, etc... En este tramo de pruebas se ha conseguido llevar al Maglev a una velocidad de 581 km/h que es una velocidad sorprendente. Para muestra un botón asi que aquí os pongo un par de videos del Maglev.

Primero desde fuera:

Otro video desde dentro del tren:

La intención de los japoneses es construir una línea que conecte Tokio con Osaka, separadas estas por unos 500 km, y que el tiempo de recorrido entre ambas sea de una hora. Esto no se ha hecho hasta ahora por los altos costos que tiene la construcción de esta línea (en el video me parece entender que dicen que costaría 100 billones, imagino que serían de dólares) asi que los japos están investigando ahora en cómo abaratar los costes de construcción y asi poder llevar a cabo la obra.

Estos son algunos modelos de trenes que se están probando en Japón:

Aquí uno de los imanes superconductores en los que se basa esta tecnología:

Y aquí en españa con el AVE como mayor innovación ferroviaria... a ver si nos ponemos las pilas en investigación de tecnologías porque como sigamos comprándolo todo hecho, además de hacernos dependientes de otros países, siempre estaremos atrasados tecnológicamente. Y lo que es más importante, los genios de este país huyen a otros países donde sí pueden tener un trabajo que les permita investigar en su campo :-(

Ilusión óptica del dragón

Antes de nada echad un ojo a este video...

A que mola ¿eh?

El Dragón mirón fue creado, basándose en una idea del conocido mago e ilusionista Jerry Andrus, por Binary Arts (ahora Think Fun), una empresa de los Estados Unidos dedicada a la creación de juegos y rompecabezas, para repartir en la tercera edición de Gathering for Gardner, el encuentro que los aficionados a las matemáticas recreativas realizan periódicamente en honor a Martin Gardner.

Martin Gardner estudió Filosofía y después de graduarse se dedicó al periodismo. Fue famoso gracias a su columna mensual Juegos matemáticos en Scientific American publicada desde el diciembre de 1956 con su primer artículo titulado "Flexágonos", que en concreto trataba sobre los hexaflexágonos.

Su participación en esta revista fue hasta mayo de 1986 con un artículo sobre árboles de Steiner minimales. Por su columna han pasado los más importantes escritos y paradojas matemáticas modernas como el inicio de los algoritmos genéticos o el juego de la vida. Se ganó un lugar en el mundo de la matemática merced a la evidente calidad divulgativa de su columna.


Sobre el dragón en cuestión he podido comprobar que para verlo moverse se usa una técnica similar a la que yo usaba para ver las ilustraciones en 3D de los famosos libros del Ojo Mágico. Hay que fijar la mirada en un punto de la cabeza del dragón, y desenfocar ligeramente nuestra mirada para después volver a enfocarla poco a poco (como mirando al infinito aunque sin cambiar la dirección de la mirada). También su puede hacer lo mismo que al intentar ver la figura geométrica de un cubo transparente dibujado, que la puedes ver como que está en diagonal hacia arriba o hacia abajo según cambies el punto en el que te fijas. También se facilita la tarea al verlo al principio si te tapas un ojo...

... y os preguntaréis ¿cómo lo ha comprobado este tío? Pues porque me he hecho con el dragoncito recortable de marras que se repartió en la convención matemática de Gathering for Gardner, lo he montado en el curro y allí lo tengo para vigilar el departamento.

Si quereis descargarlo para montarlo vosotros mismos clic aquí.

Tened cuidado si alguien os ve divirtiéndoos con el dragón. Hay que tener en cuenta que para los que no saben lo que estáis haciendo, estar moviendo la cabeza de un lado para otro, poniendo muecas extrañas y riéndose solo con cara de tontito, da que pensar xDDDD.

Si un meteorito impactara en la Tierra...

Leo en el blog Camino del exceso un fragmento del libro Una breve historia de casi todo escrito por Bill Bryson en el que se describen los apocalipticos efectos que produciría el impacto de un meteorito contra nuestro planeta. La verdad es que es para agarrarse los machos :-S

Un asteroide o un cometa que viajase a velocidades cósmicas entraría en la atmósfera terrestre a tal velocidad que el aire no podría quitarse de en medio debajo de él y resultaría comprimido como en un bombín de bicicleta. Como sabe cualquiera que lo haya usado, el aire comprimido se calienta muy deprisa y la temperatura se elevaría debajo de él hasta llegar a unos 60.000 grados kelvin o diez veces la temperatura de la superficie del Sol. En ese instante de la llegada del meteorito a la atmosfera, todo lo que estuviese en su trayectoria (personas, casas, fábricas, coches) se arrugaría y se esfumaría como papel de celofán puesto al fuego.

Un segundo después de entrar en la atmósfera, el meteorito chocaría con la superficie terrestre. El meteorito propiamente dicho se evaporaría instantáneamente, pero la explosión haría estallar mil kilómetros cúbicos de roca, tierra y gases supercalentados. Todos los seres vivos en 250 Kilómetros a la redonda a los que no hubiese liquidado el calor generado por la entrada del meteorito en la atmósfera perecerían entonces con la explosión. Se produciría una onde de choque inicial que irradiaría hacia fuera y se lo llevaría todo por delante a una velocidad que sería casi la de la luz.

Para quienes estuviesen fuera de la zona inmediata de devastación, el primer anuncio de la catástrofe sería un fogonazo de luz cegadora (el más brillante que puedan haber visto ojos humanos), seguido de un instante a un minuto o dos después por una visión apocalíptica de majestuosidad inimaginable: una pared rodante de oscuridad que llegaría hasta el cielo y que llenaría todo el campo de visión desplazándose a miles de kilómetros por hora. Se aproximaría en un silencio hechizante, porque se movería mucho más deprisa que la velocidad del sonido. Cualquiera que estuviese en un edificio alto de Omaha o Des Moines, por ejemplo, y que mirase por casualidad en la dirección correcta, vería un desconcertante velo de agitación seguido de la inconsciencia instantánea.

Al cabo de unos minutos, en un área que abarcaría desde Denver a Detroit, incluyendo lo que habían sido Chicago, San Luis, Kansas City, las Ciudades Gemelas 8en suma, el Medio Oeste entero), caso todo lo que se alzase del suelo habría quedado aplanado o estaría ardiendo, y casi todos los seres vivos habrían muerto. A los que se hallasen a una distancia de hasta 1.500 kilómetros los derribaría y aplastaría o cortaría en rodajas una ventisca de proyectiles voladores. Después de esos 1.500 kilómetros iría disminuyendo gradualmente la devastación.

Pero eso no es más que la onda de choque inicial. Sólo se pueden hacer conjeturas sobre los daños relacionados, que serían sin duda contundentes y globales. El impacto desencadenaría casi con toda seguridad una serie de terremotos devastadores. Empezarían a retumbar y a vomitar los volcanes por todo el planeta. Surgirían maremotos que se lanzarían a arrasar las costas lejanas. Al cabo de una hora, una nube de oscuridad cubriría toda la Tierra y caerían por todas partes rocas ardientes y otros desechos, haciendo arder en llamas gran parte del planeta. Se ha calculado que al final del primer día habrían muerto al menos mil quinientos millones de personas. Las enormes perturbaciones que se producirían en la ionosfera destruirían en todas partes los sistemas de comunicación, con lo que los supervivientes no tendrían ni idea de lo que estaba pasando en otros lugares y no sabrían adónde ir. No importaría mucho. Como ha dicho un comentarista, huir significaría “elegir una muerte lenta en vez de una rápida. El número de víctimas variaría muy poco por cualquier tentativa plausible de reubicación, porque disminuiría universalmente la capacidad de la Tierra para sustentar vida”.

La cantidad de hollín y de ceniza flotante que producirían el impacto y los fuegos siguientes taparía el Sol sin duda durante varios meses, puede que durante varios años, lo que afectaría a los ciclos de crecimiento.